反应型柔软剂也称为活性柔软剂，是在分子中含有能与纤维素纤维的羟基直接发生反应形成酯键或醚键的柔软剂。因其具有耐磨、耐洗的持久性，故又称为耐久性柔软剂。酸酐类衍生物酸酐或烯酮(一个分子脂肪酸本身脱水产物)可以与羟基反应生成酯。烯酮类柔软剂如Aquapel 380可以用于羊毛和锦纶等。乙烯类衍生物柔软剂VS(十八烷基乙烯脲)即属此类，它可与丝绸、羊毛发生反应性结 合，广 泛 应 用 于 棉 、麻 、锦 纶 、粘 胶 、羊 毛 、丝 绸 、合 成 纤维 等。近 来 发 现 乙 烯 类 化 合物具有致癌性，这类柔软剂的使用受到限制。季铵盐类衍生物柔软剂PF(硬脂酰胺化物)一类阳离子型反应性柔软剂，它可与纤维素分子上羟基或蛋白质上的氨基发生化学键合，是一种耐久性较为突出的柔软剂。羟甲基型衍生物柔软剂MS一20(羟甲基硬酯酰胺)的活性基为羟甲基，可以获得与VS相仿的手感。环氧基衍生物柔软剂ES为具有环氧基的二硬脂酰胺环氧化铵，
洗衣服时我们除了会用到洗衣液、洗衣粉、肥皂等，有时也需要柔顺剂、柔软剂。那么柔顺剂和柔软剂两个听起来很像的东西是一样的吗？有什么区别呢？
柔软剂和柔顺剂不一样。
柔软剂可以洗大部分衣物。柔软剂吸附在纤维表面以后，降低了纤维与纤维之间的动摩擦系数和静摩擦系数，减少织物组分间的阻力和织物与人体之间的阻力，令衣服变得柔软，不起静电。
衣物柔顺剂是采用阳离子表面活性剂为主要原料，改善纤维的状态，使变型的纤维恢复，保持蓬松、柔软、自然，平滑、抗静电且不易沾灰。
柔软剂是聚硅氧烷及其衍生物的乳液或微乳液，能使织物具有良好的柔软和平滑的手感。产品有乳液聚合，高分子硅油乳化和经改性、复配等生产工芑，已基本形成体系，供应的品种牌号也较多。但应用效果和性能仍有很大差异。
二甲基硅乳液：
这是在有机硅柔软剂中早应用的产品，用作柔软剂的硅油相对分子质量一般为6万-7万。经整理后可赋予织物滑、挺、爽的手感，降低织物的摩擦系数，并提高织物的耐磨性和可缝性。但因其分子链上没有反应性基团，故不能与纤维发生反应，也不能自身交联，而只是靠分子引和附着在纤维表面，因此耐洗性较差，弹性提高也有限。
在聚硅氧烷的大分子链上引入氨基，可以使有机硅的性能得到很大改善。氨基的引入不仅能与纤维形成牢固的取向、吸附作用，使纤维之间的摩擦系数下降，而且能与环氧基、羧基、羟基发生化学反应，故能适用于棉、毛、丝、粘胶纤维、涤纶、锦纶、腈纶等各种纤维及其混纺织物。织物经其整理后，能获得优异的柔软性、回弹性，其手感软而丰满，滑而细腻。一般来讲，氨基含量越高，柔软度越好。但较高的氨基含量，也意味着较大的泛黄性。