使用单色光源（即绿色或红色LED）的色标传感器就其原理来说并不是检测颜色，它是通过检测色标对光束的反射或吸收量与周围材料相比的不同而实现检测的。所以，颜色的识别要严格与照射在目标上的光谱成分相对应。在单色光源中，绿光LED（565mm）和红光LED（660mm）各有所长。绿光LED比白炽灯寿命长，并且在很宽的颜色范围内比红光源灵敏度高。红光LED对有限的颜色组合有响应，但它的检测距离比绿光LED远。通常红光源传感器的检测距离是绿光源传感器的6～8倍。
可自动检测所有关键参数，自学习过程简单，如发射亮暗通和光颜色
极具价格竞争力且易于安装、性能优异的色标传感器
可从端部或侧面发射光
坚固的金属外壳，可以保证较长的高质量和使用寿命
具有自动亮度调节功能，能检测高亮反光标记
两个特有的T型槽，安装更加灵活
能够可靠检测对比度和的标记，因其采用3色LED技术
自动漂移校正功能有助于检测难以检测的标记，大大提高了生产的可靠性
材料移动时仍可通过外部信号进行自学习，缩短了设置时间
条形显示器易于读取检测印刷标记，为印刷和包装应用带来便利
使用这种传感器时，对色标要求不高，只需要在每个图案的固定位置处，印有与图案背景颜色灰度有较大反差（较强对比度）的同一颜色的色标；另一方面，因为不需要识别颜色，因此传感器的响应速度和开关频率也相对比较高，而对于那些表面印有多个不同图案的运动物体（材料）来说，例如：多色印刷系统，若要检测出各个图案的位置，就需要使用多颜色的色标体系了，即：每种图案对应一个颜色的色标。这时，就不能再使用仅具备“单色模式”的色标传感器了，而应使用能够测量（比对）物体表面颜色值的颜色传感器了。