随着练钢业的发展，合金钢，品种钢的大幅度增长，连铸比的逐步超高，炉外精练技术的不断完善，促成喂线技术研制成功。采用喂线技术比喷粉和直接加入合金块有更大的优越性。包芯技术是近年兴起的一种炉外精练手段，被广泛用在现代练钢的喂丝技术中。
合金包芯线用于练钢能净化钢液，改变夹杂物形态，提高钢水可铸性和力学性能，并能显著提高铁合金的收得率，降低练钢成本，其经济效果良好。适用于炼钢脱氧、脱硫，可改善钢的性能，提高钢的塑性、冲击韧性和钢水的流动性，还具有直接进入钢液内熔化、分布均匀等特点。
钙处理是20世纪70年代发展起来的一种钢水精炼手段。其主要目的包括：（1）深度降低钢中[O]、[S]等有害元素含量；（2）改变夹杂物组成形态，避免浇铸铝钢发生水口堵塞并改善钢材力学性能。曾经有过向钢包内直接加入钙合金、向钢液内喷吹钙合金等方法，但由于处理效果不稳定或成本过高等原因已渐被淘汰，现在应用的是钢包喂钙线方法。
它是将钙合金（Ca、Ca-Si、Ca-Fe等）用钢皮包裹制成包芯线，通过喂丝机的导引管将其以很高的速度插入钢液。喂丝过程中同时伴随惰性气体搅拌，以增加Ca蒸汽泡在钢液中的停留时间和进行良好的混合。这种方法在钢铁企业中得到了广泛应用并取得了较大成功。
实芯纯钙包芯线的优点：
1、纯钙芯，钙处理过程不会带入包芯线中存在的其他氧化物而污染钢液；2、高密度芯棒，芯线具有较小的比表面积，可以将由于氧化而失去活性、并污染钢液的氧化钙夹杂物降低；3、更均匀的每米含钙量和更高、更稳定的活性钙含量确保钙处理效果更稳定；4、高密度纯钙芯棒，质量易于检测，更小的芯线比表面积，使其具备更长的保存期。
合金钙包芯线，如CaSi线，在工业化生产中能够低成本获得，并且发现Si的存在能够提高钙收得率；复合钙包芯线，如CaFe线，其中加入Fe是为了增加包芯线的密度，在相同条件下，使所喂入的钙更接近钢包底部；真正起脱氧作用的是金属钙元素。
操作中注意喂线速度与位置
合理调整喂线速度。喂线速度对Ca吸收率的影响较大，过快和过慢均会导致吸收率降低。包芯线喂入一定深度时开始熔化，其深度应保证熔化分散的钙气泡受到较大的钢水静压力，促使其在浮到钢液面以前就尽可能完全消耗。合适的喂线速度可以提高钙的收得率。
如果速度过快，一方面会因局部产生的大量钙蒸汽而使得钢液剧烈翻腾，大量钙蒸汽直接挥发到空气中；另一方面钙蒸汽来不及溶解而大量上浮，从而降低其收得率。反之，如果速度过慢，会导致喂入深度不足，在其能完全溶解于钢液前便上浮到钢液面而浪费掉。