道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。道岔方向和渡线S形曲线正矢符合设计要求，道岔几何尺寸符合设计要求。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到，就必须研制特殊道岔——活动心轨道岔。
铁路道岔铺设施工：站内正线道岔在岔位位臵首先在铺轨时采用工具轨进行临时过渡，待岔位处达到铺设道岔条件时，采用一条正线，在该线路上换铺道岔的施工方案，另一条线路正常开通以保证前方正常铺轨的施工方案。到发线及站线道岔采用预铺法，待正线铺轨至相应的站场后，平板车运送岔料至施工现场，然后进行道岔铺设。到发线及站线道岔采用预铺法，待正线铺轨至相应的站场后，平板车运送岔料至施工现场，然后进行道岔铺设。道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。
铁路道岔铺设施工：道岔装车、卸车。尖轨与基本轨组装件、可动心轨辙叉组装件的技术状态在出厂时已经组装调整好，为保持其技术状态良好，必须整体卸车。道岔装车采用龙门吊，起吊点多于3点，起吊时绳索的吊点布臵在工作的两侧。一般两侧各设臵两个吊点，支点设臵3个，起吊时缓缓起落，防止工件碰摔。道岔各个部件在平板车上设臵固定装臵，防止运输过程中发生意外。道岔轨距 需要考虑加宽的部位有：基本轨前接头处轨距、尖轨轨距、尖轨跟端直股及侧股轨距、导曲线中部轨距、导曲线终点轨距。
随着火车轨道之间的关系越来越复杂，以及原有轨道两侧天价的成本，铁路地建设者迫切需要一种占地面积更小而且变道能力更强的道岔。每一组道岔由转辙器、岔心、两根护轨和岔枕组成，由长柄以杠杆原理拨动两根活动轨道，使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。于是把道岔组合起来的想法就进入了工程家的视野，三开道岔具有三副辙叉，因此可以将一条线路一分为三或将三条轨道合而为一。三开道岔在效果上和两幅普通单开道岔是相同的。但是三开道岔可以在很小的面积内实现火车快速变道，因而可以叠加密集使用以满通枢纽或火车站的管理需要，因此后来就没有四开道岔和五开道岔了。
随着火车速度越来越快，传统道岔越来越容易出现损坏。在操动道岔时，如果控制台的电流表没有指示，首先到机械室的室外分线盘测量该道岔有没有电压，如果有电压说明动作道岔的电已送出，是室外故障。科学家们发现造成道岔损坏的主要原因是车轮在通过辙叉时，从两根翼轨的窄处到辙叉心之间有一段空隙。这一段由于线路过渡造成的空隙也被称为有害空间。为了减轻这种现象，铁路工程师们在很多方面又对道岔做出了大量改进。