电镀就是在紧固件上镀上一层金属镀层来改变其表面性质,使其不易氧化腐蚀,镀层金属一般多采用耐腐蚀性的金属。
电镀不仅能增强紧固件的抗腐蚀性,还可增加硬度防止磨损,提高导电性、耐热性,以及使表面更光滑美观。
电镀是利用电解作用使金属或其它材料制件的表面附着一层金属膜的工艺。
电镀镍的紧固件一般用于既要防腐蚀性高,又要导电性好的地方。电镀镍层在空气中的稳定性很高,由于金属镍具有很强的钝化能力,在表面能迅速生成一层极薄的钝化膜,能抵抗大气、碱和某些酸的腐蚀。电镀镍有优良的抛光性能,经抛光后其光泽可长期保持,且镍镀层的硬度较高可提高紧固件的耐磨性。
用化学镍电镀沉积的镀层，有一些不同于电沉积层的特性。
以次磷酸钠为还原剂时，由于有磷析出，发生磷与镍的共沉积，所以化学镍电镀层是磷呈弥散态的镍磷合金镀层，镀层中磷的质量分数为1％～l5％，控制磷含量得到的镍磷镀层致密、无孔，耐蚀性远优于电镀镍。以硼氢化物或氨基为还原剂时，化学镍电镀层是镍硼合金镀层，硼的含量为1％～7％。只有以肼作还原剂得到的镀层才是纯镍层，含镍量可达到99．5％以上。
硬度高、耐磨性良好。电镀镍层的硬度仅为l60～180HV，而化学镍电镀层的硬度一般为400～700HV，经适当热处理后还可进一步提高到接近甚至超过铬镀层的硬度，故耐磨性良好，更难得的是化学镍电镀层兼备了良好的耐蚀与耐磨性能。
化学稳定性高、镀层结合力好。在大气中以及在其他介质中，化学镍电镀层的化学稳定性高于电镀镍层的化学稳定性。与通常的钢铁、铜等基体的结合良好，结合力不低于电镀镍层和基体的结合力。
镀层分布
采用不同的沉积方法,镀层在紧固件表面上的聚集方式也不同。电镀时镀层金属并不是均匀地沉积在外周边缘上,转角处获得较厚镀层。在紧固件的螺纹部分,厚的镀层位于螺纹牙顶,沿着螺纹侧面渐渐变薄,在牙底处沉积薄。
而热浸镀锌正好相反,较厚的镀层沉积在内转角和螺纹底部,机械镀的镀层金属沉积倾向与热浸镀相同,但是更为光滑而且在整个表面上厚度要均匀得多。