水蛭的食性很广，促进水蛭生长繁殖的主体是养殖池中的水生物和食物链，如螺蚌及其幼体等底栖软体动物、
鱼虫水蚤等生物、水生菌丝体藻类以及营养丰富的腐殖质。水蛭与各种水生物之间是互依共存的，只要注意做好前期工作，
再经常投以经过人工充分发酵的动物粪便，加上取之不尽的阳光、水和空气，就能获得食物链的良性循环。达到既降低饲养成
本又能优化生态环境的良好效果。同时，只要食物链匹配得合理，水质越清新、溶氧越充足，浮游及底栖动物的生长也就越快，水蛭的放养密度也能适当的提高
水蛭是水蛭科动物蚂蟥、水蛭或柳叶蚂蟥的干燥体。水蛭养殖是一项新兴事业，过去缺乏这方面的经验和技术。因此，要了解水蛭养殖的动态及供求信息，掌握水蛭的养殖技术，学会对水蛭的初加工方法，懂得经济核算。只有这样，才不至于打无把握之仗，确保养殖能成功，销售有渠道，从而获得比较理想的经济效益和社会效益。
水蛭的种源可以野外采集也可以购买。野外采集要注意品种选择，防止品种混杂和没有经济价值的水蛭混入。市场上出售的种水蛭，质量差异较大，有按条出售的，有按重量出售的，价格也不一样，养殖户在购买时要慎重考虑、选择。
水蛭养殖选址：
普通农田，房前屋后，老厂房荒地。
要求：背风向阳，交通排灌方便，天然饵料丰富，周围没有农l药，化肥及工业污染的地方。没有震动清净的地方更佳。
背风向阳：春秋季节，可增加光照时间，延长水蛭的生长周期，冬季能防风抗寒，方便安全越冬。
排灌方便：要考虑到若干年内周边水位的变化，保证做到旱时有水，涝时不淹。
天然饵料：螺狮、贝类、水中的浮游生物、水生软体昆虫、乳l汁性水草。
交通：给产品和饵料的运输带来便利，节省时间，减少运输上的费用开支。