Na元素与水反应(与水反应时,应用烧杯并在烧杯上加盖玻璃片,反应时钠块浮在水面上,熔呈球状,游于水面,有“嘶嘶”的响声,并有生成物飞溅),生成强碱性NaOH溶液,并放出氢气。固体NaOH中OH以O-H共价键结合,Na与OH以强离子键结合,溶于水其解离度近乎,故其水溶液呈强碱性,可使无色的酚酞试液变成红色,或使PH试纸变蓝等。
纯的无水氢氧化钠为白色半透明,结晶状固体。氢氧化钠极易溶于水,溶解度随温度的升高而增大,溶解时能放出大量的热,288K时其饱和溶液浓度可达26.4mol/L(1:1)。
液碱具有强碱性,它能够中和酸性溶液,产生盐和水。一般来说,在液体中pH值为14的是强碱性溶液,液碱的pH值通常都在这个范围之内。与其他一般的碱性溶液相比,液碱的强碱性可以明显地改变其他物质的化学性质。在多种化工生产中,液碱被用来中和有机酸或酸性气体。同时,液碱还被用于水处理和土壤改良,以及其他各种工业生产过程中。