交换是按照通信两端传输信息的需要，用人工或设备自动完成的方法，把要传输的信息送到符合要求的相应路由上的技术的统称。交换机根据工作位置的不同，可以分为广域网交换机和局域网交换机。广域的交换机(switch)就是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备，它应用在数据链路层。交换机有多个端口，每个端口都具有桥接功能，可以连接一个局域网或一台强性能服务器或工作站。实际上，交换机有时被称为多端口网桥。
降低总体研发成本
一般而言，研发实验室的成本主要包括：实验室场地；配套设施（布线、电源、空调等）；测试设备；测试仪表；
引入了物理层交换机，可以整体规划实验室布局，尽可能利用网络设备，避免重复建设，降低了实验室场地的占地面积；同时通过在测试仪表前配置物理交换机，可以做到测试仪表的共享，降低仪表的投入；而设备端口间连接的灵活可配，可以实现实验室测试环境内设备的全局共享，节省测试设备的投入。综合上述三个方面，物理交换机可以降低设备的综合研发成本。
我的电脑发出数字信号，调制解调器(家里的 )收到之后转换为模拟信号，传送至公用电话网(广域网)，此时又将模拟信号传送至下一个调制解调器，调制解调器将数字信号传送给对方的主机电话线入网：因为电话线只能识别和传输模拟信号，而我们的计算机发出的信号是数字信号，所以就需要 将数字信号转化为网线 可识别的模拟信号，达到传送信息的目的宽带式入网：通过个人电脑网线接口插入网线，即可实现联网