在皮革生产中加入水玻璃，它的分散的胶体SiO2用于生产软皮革；水玻璃在食品工业可用于保存蛋类，防止微生物进入蛋壳空隙造成变质。土木工程中主要使用钠水玻璃。当工程技术要求较高时也可采用钾水玻璃。纯净的水玻璃为无色透明的粘稠液体，溶于水。当含有杂质时呈淡黄色或青灰色。水玻璃可用于配制水玻璃耐酸混凝土、耐酸砂浆、耐酸胶泥等。水玻璃混凝土的耐热度，也可以理解为主要取决于骨料的耐热度。
水玻璃还可以作为多种建筑涂料的原料，将液体水玻璃与耐火填料等调成糊状的防火漆，涂于木材表面，可抵抗瞬间火焰，着火点降低。水玻璃不得用来涂刷或浸渍石膏制品。因为水玻璃与石膏反应生成硫酸钠（Na2SO4），在制品孔隙内结晶膨胀，导致石膏制品开裂破坏。水玻璃可与多种矾配制成速凝防水剂，用于堵漏、填缝等局部抢修。这种多矾防水剂的凝结速度很快，一般为几分钟，其中四矾防水剂不超过1min，故工地上使用时必须做到即配即用。
水玻璃硬化后的主要成分为二氧化硅凝胶和氧化硅，比表面积大，因而具有较高的粘结力和强度。用水玻璃配制的混凝土的抗压强度可达15~40MPa。水玻璃与氯化钙溶液分别压入土壤中后相遇会发生反应牛成硅酸凝胶，包裹土壤颗粒，填充空隙、吸水膨胀，可以防止水分透过，加固土壤。水玻璃可以配制各种装饰涂料。用于内外墙装饰工程。水玻璃可与多种硫酸盐配制多矾防水剂，掺入水泥浆中用于堵漏洞。