速凝剂掺入混凝土后，能使混凝土在5min内初凝，10min内终凝。1h就可产生强度，ld强度提高2～3倍，但后期强度会下降，28d强度约为不掺时的80％～90％。温度升高，提高速凝成效。混凝土水灰比增大则降低速凝成效的，故掺用速凝剂的混凝土水灰比一般为O4左右。掺加速凝剂后，混凝土的干缩率有增加趋势，弹性模量、抗剪强度、粘结力等有所降低。
速凝剂的强化作用：1.速凝剂是以适当的生料成份、经煅烧形成以铝酸钠为主的水泥外加剂。具有凝结时间快，早期强度高，收缩变型小的特点，可大量节约钢材和木材，降低成本上升，加快施工进度，提前完成施工任务。2.速凝剂作为外加剂的一种在使用中主要提高在潮湿或含水中使用的适应性能。目前，速凝剂的品种较多，但主要反应机理是：速凝剂遇水会迅速水化，产生NaOH，并与水泥中的石膏(CaSO4)生成Na2SO4，使石膏失去缓凝作用。
在公路工程中, 使用速凝剂的喷射或喷锚水泥混凝土与使用其他外加剂的水泥混凝土的不同点是: 无论喷射水泥混凝土工艺使用干法或湿法,喷射水泥混凝土都是在喷口处将速凝剂或水分掺进水泥混凝土的, 不是拌和进入的, 所以, 其强度等力学性能的试件制作也是使用喷射法制成的, 也非拌和加振动台制作成形的。速凝剂广泛应用于公路隧道支护、边坡防护、地下洞室、边坡防护、水池、薄壳、修复加固等喷射或喷锚水泥混凝土结构, 也可用于需要速凝堵漏的水泥混凝土或砂浆中。
速凝剂对混凝土的早期强度的影响主要取决于其本身的化学组分、使用剂量、胶凝材料的化学成分、所含的矿物添加剂和使用温度。由于它们是在水泥化学组分的一定范围内发生作用，为了检验速凝剂的适应性和确定合理掺量，在每种情况下确定水泥与速凝剂的相容性是必要的。在干混施工中选择特殊的速凝剂间接影响回弹和起灰量,速凝剂增加了拌合物触变性。例如提高了混凝土的塑性，减少了回弹,增加喷射颗粒的附着力。