软启动器是一种集电机软起动、软停车、轻载节能和多种保护功能于一体的电机控制装置。不仅实现在整个起动过程中无冲击而平滑的起动电机,而且可根据电动机负载的特性来调节起动过程中的参数,如限流值、起动时间等。软启动技术就是一种控制和启动电机的新兴技术, 现如今已经受到现代人们十分广泛的关注, 并积极的应用在了企业生产活动之中。
三相异步电动机的起动方式：
1，直接起动。但三相异步电动机直接起动时电流可达到额定电流的6-7倍，对电网的冲击较大，特别是大功率电动机。
2，减压起动。减压起动主要有热自藕减压起动和星三角减压起动。热自藕减压起动是指通过自藕变压器在起动时降低电机电压，同时降低起动电流。一般降低为额定电压的55%-75%左右。优点是可以通过改变自藕变压器的抽头圈数方便地改变起动电压。缺点是需要用到自藕变压器，成本较大。
近几年，市场上经常能遇到在线软启动器，那么在线软启动器和普通的旁路软启动器有什么区别，只有知道区别才能知道哪个更好。在线软启动器是指软启动器启动完成之后没有旁路也不用切换旁路，主回路晶闸管一直在线运行，所以叫在线软启动器。正常情况下，一般软启动器启动完成电机都会甩到旁路接触器，而接触器是和软启动器三相进出线并联的。也就是启动完成负载电机是通过接触器直接接到三相电源上的 。
智能软起动器的容量为什么要增加？必须增加智能软起动器容量的情况主要有以下几种：在线全压运行或采用节能控制方式的智能软起动器经常在重负荷下运行。与同类电机相比，软启动器的额定电流具有较小的电流裕度。因此，如果电机经常在重负载下运行，其运行电流很容易超过软启动器的额定电流，可能造成软启动器在运行时过载，因此应适当增加软启动器的容量。