碳化钒是钢铁工业重要的合金添加剂。目前各种含钒钢的应用范围越来越广。钒钛等合金用于生产航空合金材料(棒材和板材)系列产品，每年消耗的钒在50吨左右。钒氮合金是一种新型合金添加剂，可以替代钒铁用于微合金化钢的生产。氮化钒添加于钢中能提高钢的强度、韧性、延展性及抗热疲劳性等综合机械性能，并使钢具有良好的可焊性。至于“为何那么坚硬耐用”，则涉及到材料学里较本质的原子/分子键合原理，所使用的工具材料键合更紧密键合能量更高，其原子/分子结构越不容易被破坏，宏观上就表现为“硬度高”及“能够切削硬度较低的材料”。
碳化钒，黑色立方系晶体，含碳19.08%，属氯化钠型立方晶系，灰色金属状粉末。不溶于水、硫酸和盐酸，能溶于，亦溶于熔融的中。具有优异的物理和化学性能，如高熔点、良好的导电性、较好的耐化学腐蚀性能等；可作为硬质合金和钛属陶瓷中重要的添加剂（添加质量分Chemicalbook数小于1%），从而抑制碳化物颗粒溶解再析出过程中的晶粒长大；可用于冶炼高强度低合金钢、管道钢等钢种，从而提高钢的耐磨性、耐蚀性、韧性、强度、延展性、硬度以及性等综合性能，并使钢具有较强的可焊接性能，而且能起到消除夹杂物等作用；同时还可作为提取金属纯钒的原料。
碳化钒具有较高的硬度、熔点和高温强度等过渡族金属碳化物的一般特性，同时具有良好的导电导热性，因而在钢铁冶金、硬质合金、电子产品、催化剂和高温涂层材料等领域具有广泛应用。文献报道，各种碳化物的热力学稳定性决定了其抑制效果，其抑制作用大小顺序为：VC＞Mo2C＞Cr3C2＞NbC＞TaC＞TiC＞ZrC。碳化钒的加入还可以作为硬质相使硬质合金的硬度和寿命大大提高，降低硬质合金的饱和磁化强度、剩磁、矫顽磁力、磁能积、导磁率和居里温度，生产出无磁合金。