在常温和静止状态时它象固体，能保持自己的形状而不流动，能粘附在金属上而不滑落。在高温或受到超过一定限度的外力时，它又象液体能产生流动。润滑脂在机械中受到运动部件的剪切作用时，它能产生流动并进行润滑，减低运动表面间的摩擦和磨损。润滑脂的工作原理是稠化剂将油保持在需要润滑的位置上，有负载时，稠化剂将油释放出来，从而起到润滑作用。
所选润滑脂应尽量保证减少脂的品种，提高经济效益。在满足要求的情况下，尽量选用锂基脂、复合皂基脂、聚脲脂等多效通用的润滑脂。这样，既减少了脂的品种，简化了脂的管理，且因多效脂使用寿命长而可降低用脂成本，减少维修费用。理想润滑油基础油基础油应具有的性能有哪些？(1).适当粘度和好粘温性。(2).低的蒸发损失。(3).优良的低温流动性。(4).良好的氧化安定性。(5).适宜的对氧化产物添加剂的溶解能力。(6).好的抗乳性及空气释放值。
许多润滑脂厂家在生产时为了节约部分的生产成本，会使用劣质的基础油，但是基础油的选择会直接影响到润滑脂的润滑性能、低温性能、蒸发性能等其他的性能，所以劣质的润滑脂的手感与合格的润滑脂的手感有明显的不同。除此之外，正规厂家生产的润滑脂的包装上的各种标识都是齐全的，而劣质厂家所生产的润滑脂会存在部分资料不齐的现象。